Wikimedia Blog/Drafts/School project at the Cegep de Chicoutimi

I am Simon Villeneuve. I teach physics and astronomy at the Cégep de Chicoutimi, a college in Quebec (Canada), since 2005. Since the 2008 fall semester, I use the French Wikipedia in my astronomy class and have introduced my students to the commons-based peer production principle of public wikis. I coordinate their work with the Cégep de Chicoutimi pedagogical project.

Members of the 2009 edition of the Cégep de Chicoutimi school project. At far left stand fr:Jean-Marie Tremblay, founder of the digital library Les Classiques des sciences sociales, while Simon Villeneuve is at far right.

In English

Like it or not, the free encyclopedia will take an increasing place in the education world. I believe Wikipedia is a wonderful educational tool for learning a lot of stuff like critical thinking, peer production principle, ability to find and evaluate the quality of sources and, especially, production of online libre knowledge that anyone can reuse.

In this post, I discuss some results of my school projects and resources we created in order to follow and frame more easily the students projects.

A Work in progress

It took me a long time to evaluate the kind of Wikipedian work I could ask my students. At first, I assigned them two tasks:

1. Contribute 20 edits in the main space, with a minimum of 10 astronomy-related edits.
2. In teams, significantly expand an astronomy article of their choice.

I tought the first assignment was sufficient for students to learn the ropes of the encyclopedia, enough to complete the second task. Impressed by the results of the Wikipedia:WikiProject Murder Madness and Mayhem, I wanted to lead my students in the drafting of good and featured articles. It was a disaster, plain and simple.

I came to realize that mastering the basics of MediaWiki and the encyclopedic style are very difficult to the average human being. I overestimated the degree of computer skills from my supposed digital natives digital naives, as well as their ability to master the encyclopedic genre.

This led me to develop a learning process involving six, rather than two, assignments and focus their work on brand new articles or stubs.

Results

Here are some results:

Results from the projet pédagogique au Cégep de Chicoutimi (2008-2012)

Year	N	Editions	Creations	Octets	Articles	Octets articles	Words  ·	Assessment
Total	155	6,003	157	1,160,933	71	467,840	46,784	29 Start/C, 5 B
2012	36	1,301	68	249,862	14	78,856	7,886	7 Start/C, 1 B
2011	34	1,509	48	390,923	29	164,075	16,408	8 Start/C, 1 B
2010	32	1,356	11	210,145	18	120,563	12,056	10 Start/C, 1 B
2009	34	1,603	11	261,031	10	104,346	10,435	4 Start/C, 2 B
2008	19	234	19	48,972	0

The last four columns show the results of the main assignment in which I asked teams of students to significantly develop one article.

Since 2009, I also ask students to fill a short survey at the end of the semester. The survey is far from perfect, but it gives a general idea about the perception of the project by the students, including the gender gap.

Comparison between women (blue) and men (red) for the first 7 replies issues (2009-2012). The gender gap is clear.

You can get a detailed overview of the results on (fr) Wikipédia:Projets pédagogiques/Cégep de Chicoutimi/Résultats.

Other WMF projects

Iridium flare video graciously added by a student. You can see other media made by members of the educational project in commons:Category:Media from the Cegep Chicoutimi.

My use of wikis in the classroom is not restricted to Wikipedia. I also introduce the students to others Wikimedia Foundation projects.

Some contributed to Commons and participated in the 2012 Wiki Loves Monuments contest.

In the last weeks, the students wrote astronomy and astrophysics news items on Wikinews. One article, (fr) "fr:Le géocroiseur 2012 DA14 s'approche de la terre" was showcased on the site's Main Page for several days.

I also introduced my students to Wikisource. One of them has started working on a French translation of the Einstein–Szilárd letter and of Churchill's "We shall fight on the beaches" speech.

Resources

There are very few French resources and appropriate tools to help teachers to achieve educational activities using Wikipedia.

With the help of Wikipedians like Lilyu and Benoit Rochon, we created several templates and specialized categories to help us identifying students activities as well as articles they worked on. To get an idea of these resources, see the (fr) Catégorie:Projet:Cégep de Chicoutimi.

Over time, I was able to gather a core of education stakeholders interested in creating open educational resources by organizing various activities, such as the (fr) 2011 copyleft day. Thus, with the help of such fellow Wikipedians/Science and Mathematics teachers Cantons-de-l'Est and Letartean, we have created a number of exercises.. While still very sketchy at this stage, I believe that this approach can serve as a guide to create a turnkey approach for an educational use of Wikipedia by fellow teachers.

Our latest initiative is the establishment of a partnership with the digital library Les Classiques des sciences sociales with the launch, in February 2013, of a new collection dedicated to natural sciences. We have taken this initiative because the eligibility policy on French WikiSource is much more restrictive than what is acceptable under Canadian law. The new collection, with free texts in 5 formats (.html, .pdf, .doc, .rtf, and .epub), provides access to the French text from renowned scientists such as Isaac Newton, Charles Darwin, René Descartes, Albert Einstein, Gregor Mendel, and Ernest Rutherford.

That's about all I can tell you for now. If my Wikimania 2013 presentation is accepted, I'll be able tell you more face to face.

En Français

Participants remarquables et sympathisants de l'édition 2009 du projet pédagogique. Jean-Marie Tremblay, le fondateur de la bibliothèque numérique Les Classiques des sciences sociales, est situé à l'extrême gauche. Simon Villeneuve est situé à l'extrême droite.

(fr) Je suis Simon Villeneuve, un enseignant au collégial en physique et astronomie. Depuis l'automne 2008, je coordonne sur Wikipédia le projet pédagogique au Cégep de Chicoutimi, visant à faire contribuer des étudiants en astronomie à l'encyclopédie.

Que nous le voulions ou non, je crois que l'encyclopédie libre prend une place de plus en plus grande dans le monde de l'éducation et qu'elle est un outil extraordinaire pour développer une foule de compétences chez nos étudiants, tels l'esprit critique, le travail collaboratif, la recherche de sources et l'évaluation de leur qualité, en plus de leur permettre de faire une contribution à la construction du savoir libre.

Je vais profiter de ce billet pour vous présenter quelques résultats de mon projet pédagogique ainsi que quelques ressources développées avec le temps afin de faciliter l'encadrement des étudiants.

Désébaucher

J'ai mis beaucoup de temps à bien situer quel genre de travail wikipédien je pouvais demander à mes étudiants. Au début, je demandais deux travaux à mes étudiants :

1. Faire 20 contributions dans l'espace encyclopédique dont un minimum de 10 en astronomie.
2. En équipe, développer de manière significative un article en astronomie de leur choix.

Je jugeais que le premier travail était suffisant pour que les étudiants apprennent les rudiments de l'encyclopédie nécessaires au deuxième travail. Emballé par les résultats du Wikipedia:WikiProject Murder Madness and Mayhem, j'ai voulu entraîner mes étudiants dans la rédaction de BA et d'AdQ. Ce fut un désastre.

À la longue, j'ai compris que l'apprentissage des rudiments de l'outil ainsi que du style encyclopédique est très difficile pour l'être humain moyen. Je surestimais le degré de maîtrise informatique de mes supposés digital natives digital naives ainsi que leur capacité de synthèse.

Cela m'a amené à développer une démarche d'apprentissage impliquant 6 travaux plutôt que 2 et de concentrer le travail de mes étudiants sur des articles inexistants ou des ébauches.

Résultats

Voici une partie des résultats obtenus :

Résultats du projet pédagogique au Cégep de Chicoutimi (2008-2012)

Année	N	Éditions	Créations	Octets	Articles	Octets articles	Mots  ·	Avancement
Total	155	6,003	157	1,160,933	71	467,840	46,784	29 BD, 5 B
2012	36	1,301	68	249,862	14	78,856	7,886	7 BD, 1 B
2011	34	1,509	48	390,923	29	164,075	16,408	8 BD, 1 B
2010	32	1,356	11	210,145	18	120,563	12,056	10 BD, 1 B
2009	34	1,603	11	261,031	10	104,346	10,435	4 BD, 2 B
2008	19	234	19	48,972	0

Les 4 dernières colonnes du tableau présentent les résultats concernant le travail long où je demande aux étudiants de développer de manière significative en équipe un ou des articles de l'encyclopédie.

Je distribue également depuis 2009 un court questionnaire à mes étudiants à la fin de la session. Le questionnaire est loin d'être parfait, mais il permet de donner une idée générale sur la perception du projet par les étudiants, notamment le gender gap.

Comparaison entre les femmes (bleu) et les hommes (rouge) pour les réponses aux 7 premières questions (2009-2012). Le gender gap est apparent.

Vous pouvez avoir un aperçu détaillé des résultats sur fr:Wikipédia:Projets pédagogiques/Cégep de Chicoutimi/Résultats.

Autres projets

Vidéo d'un flash Iridium gracieusement ajouté par un étudiant de la cohorte 2009. Vous pouvez voir d'autres médias réalisés par les membres du projet pédagogique dans la catégorie commons:Category:Media from the Cegep Chicoutimi.

J'initie également mes étudiants à d'autres projets de la Wikimedia Foundation. Tout d'abord, certains d'entre eux contribuent à Commons. Quelques-uns ont ainsi participé au concours Wiki Loves Monuments 2012.

Depuis quelques semaines, mes étudiants d'astrophysique rédigent des actualités astronomiques sur Wikinews. Soulignons que l'une d'entre-elles, « n:fr:Le géocroiseur 2012 DA14 s'approche de la terre », a fait la une du site pendant plusieurs jours.

J'amène également mes étudiants à consulter Wikisource. L'un d'entre eux a d'ailleurs entamé un travail de traduction en français de la fr:lettre Einstein-Szilárd ainsi que du discours en:We shall fight on the beaches de Winston Churchill.

Ressources

Il existe très peu de ressources en français pour aider les enseignants à s'approprier l'outil et à réaliser des activités pédagogiques à l'aide de Wikipédia.

Grâce à l'aide de wikipédiens tels Lilyu et Benoit Rochon, nous avons pu développer plusieurs modèles et catégories spécialisées permettant notamment de recenser les étudiants ainsi que les articles travaillés de manière significative. Vous pouvez avoir une idée des ressources développées à ce niveau en consultant la fr:Catégorie:Projet:Cégep de Chicoutimi.

Avec le temps, à l'aide de diverses activités telles la journée copyleft 2011, j'ai pu réunir un noyau d'intervenants en éducation intéressés à développer des ressources éducatives libres. Ainsi, avec l'aide de wikipédiens tels Cantons-de-l'Est et Letartean, qui sont également des enseignants en mathématiques et sciences, nous avons pu créer quelques exercices pédagogiques. Bien qu'encore très sommaire, je crois que cette approche peut servir de modèle pour créer une approche clé en main d'une utilisation pédagogique de Wikipédia pour les enseignants.

Notre dernière initiative est l'établissement d'un partenariat avec la bibliothèque numérique Les Classiques des sciences sociales avec le lancement, en février 2013, d'une nouvelle collection dédiées aux Sciences de la nature. Nous avons pris cette initiative parce que la politique d'admissibilité des textes sur Wikisource en français est trop restrictive par rapport à ce que permet le droit canadien. La nouvelle collection, présentant des textes libres en 5 formats (.html, .pdf, .doc, .rtf et .epub), donne accès à des publications en français de scientifiques reconnus tels Isaac Newton, Charles Darwin, René Descartes, Albert Einstein, Gregor Mendel, Ernest Rutherford, etc.

Voilà, c'est à peu près tout ce que je peux vous dire pour le moment. Si jamais mon offre de présentation à Wikimania 2013 est acceptée, je pourrai vous en dire plus en face-à-face .

Notes et références